茶马古道是指存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。茶马古道主要有三条线路：即青藏线（唐蕃古道）、滇藏线和川藏线，在这三条茶马古道中，青藏线兴起于唐朝时期，发展较早；而川藏线在后来的影响最大，最为知名。
滇藏线和川藏线必须经过昌都，它们的发展是与茶马贸易密切相关的。而在澜沧江东岸的一个村庄里，有这样一道孤独到老的遗留风景——古老的井盐手艺。
芒康盐井古盐田已有年历史，位于西藏芒康县盐井镇澜沧江东西两岸，是我国唯一保持完整最原始手工晒盐方式的地方。
已流传的《格萨尔王传》里有记载因为盐田而发生过战争，住在这里的人们，一生下来就注定与井盐相伴。
现在，虽然碘盐已逐日成为人们生活的必需品，但在老一辈的思想里，井盐才是他们心中最好最珍贵的盐，据说吃了井盐身体会长的格外强壮。
制盐是盐井人民的生存之本，是盐井人民经济收入主要来源之一。盐的销路比较广，除销往西藏昌都的贡觉县、察雅县、左贡县、八宿县、芒康县、林芝的察隅县外，还销往四川的巴塘县、理塘县、康定县，云南的德钦县、香格里拉县、维西县等地。主要是以盐、粮交换的方式为主，特别是牧区最喜欢盐井的盐，说牲畜吃了此盐身体长的较为结实、肉多。
井盐的生产方式是世界上唯一的、最古老和最原始的。人从梯子向下深入到洞底几米至十几米的深处，将卤水背上来倒在盐田里，经过强烈的日光照射，水份逐步蒸发，完后就是盐粒，晒干运入市场进行商品交易。
盐井的盐田，被称为“阳光与风的作品”，仍完整保留着世界独一无二的古老制盐术。更为神奇的是采用同一处的卤水源，相同的加工器材和同样的加工技艺，但在澜沧江两岸制成的盐却呈红、白两色。
然而，随着历史的洪流，井盐越来越少，越来越多被淘汰，这是无法避免的，因为这种古老的的手工并不适应社会的发展，有可能一转眼就消失在历史的长河中。
涌澎湃的澜沧江两岸的斜坡上有一群群平房式的建筑，房顶上铺盖着一层白雪晒盐，这就是盐田。进入盐田看到房顶的洁白盐晶，房内钟乳晶盐，引入于水晶宫的世界，穿入于密密的的立柱之间，又是一种扑朔迷离，给人于无法想象的惊奇的感受。
在沿江两岸近米的狭长地带，绵延分布着从江边排列到山上的数千块盐田，登高俯瞰，盐井热气腾腾，盐田银光闪烁。不仅可以观赏到其制盐的全过程，还可以看到独特而原始的勤劳、朴实的盐民，纯朴的民俗。
美味的“佳家面”让“佳家面”成为游客到盐井必吃的一道风味小吃。起先，“佳家面”叫“加加面”，后来觉得与其他面不一样，味道好，就改成了“佳加面”，寓意好面一碗一碗加；再后来，又改成“加家面”，是指家家在做面；再后来，又改成了“佳家面”，寓指好面家家做，吃了不想再回家。
相传19世纪中叶，法国传教士来到芒康县盐井乡传教，修建了西藏唯一一座天主教堂，并带来葡萄种子，也带来了法国著名葡萄酒产区——波尔多地区的酿造技术。如今，盐井的老百姓户户种植葡萄，家家会酿造葡萄酒。